La inteligencia artificial se ha convertido en un componente integral de la atención sanitaria moderna al permitir el análisis inteligente de datos clínicos complejos y apoyar la toma de decisiones médicas basada en evidencia1. La rápida digitalización de la atención sanitaria mediante historiales clínicos electrónicos, sistemas de imágenes médicas, dispositivos portátiles y tecnologías genómicas ha generado grandes volúmenes de datos heterogéneos que requieren enfoques computacionales avanzados para su interpretación efectiva2.
Los algoritmos de aprendizaje automático (ML) y aprendizaje profundo (DL) han demostrado capacidades notables para extraer patrones significativos a partir de conjuntos de datos multidimensionales en el ámbito de la salud, mejorando así la precisión diagnóstica, la predicción de enfermedades y la evaluación de los resultados en pacientes3. Los modelos basados en inteligencia artificial se han aplicado con éxito en radiología, patología, cardiología, oncología, oftalmología y otras especialidades médicas para ayudar a los clínicos a detectar enfermedades en etapas más tempranas y recomendar estrategias de tratamiento personalizadas4. Estas tecnologías también han contribuido a la optimización del flujo de trabajo, la reducción de la variabilidad diagnóstica y la mejora en el uso de los recursos sanitarios5.
Los recientes avances en hardware computacional, computación en la nube y marcos de trabajo de inteligencia artificial de código abierto han acelerado el desarrollo y la implementación de aplicaciones inteligentes para la atención médica6. En consecuencia, la inteligencia artificial se ha convertido en una tecnología habilitadora clave para la medicina de precisión y los sistemas de apoyo a la toma de decisiones clínicas7. A pesar de estos avances, la adopción generalizada de la inteligencia artificial en la práctica clínica rutinaria sigue siendo limitada, ya que muchos modelos de alto rendimiento ofrecen poca información sobre cómo se generan sus predicciones8.
La mayoría de los algoritmos de aprendizaje profundo funcionan como modelos complejos de caja negra en los que el proceso interno de toma de decisiones es difícil de comprender para los médicos y los investigadores9. Aunque estos modelos a menudo logran un excelente rendimiento predictivo, su falta de transparencia socava la confianza del usuario y plantea desafíos para la validación clínica, la aprobación regulatoria y la seguridad del paciente10. Los profesionales de la salud deben poder justificar las decisiones asistidas por inteligencia artificial antes de incorporarlas a la práctica clínica habitual, particularmente en entornos médicos de alto riesgo11.
El XAI ha surgido como un enfoque efectivo para mejorar la transparencia e interpretabilidad de los modelos de aprendizaje automático12. En lugar de tratar los modelos de predicción como sistemas opacos, las técnicas de XAI proporcionan información sobre las características, regiones de la imagen o variables clínicas que contribuyen a predicciones individuales13. Dichas explicaciones permiten a los médicos comprender mejor el comportamiento del modelo, identificar posibles sesgos y determinar si las decisiones generadas por inteligencia artificial son coherentes con el conocimiento médico establecido14.
Se han introducido varias técnicas de explicabilidad para aplicaciones en el ámbito sanitario. Las explicaciones aditivas basadas en el valor de Shapley (SHAP) miden la contribución de cada característica a la predicción del modelo sobre la base de la teoría de juegos cooperativos15. Las explicaciones locales interpretables independientes del modelo (LIME) crean un modelo simplificado y explican las predicciones de un modelo opaco16. Para tareas con imágenes médicas que utilizan modelos de aprendizaje profundo, los mapas de activación ponderados por gradientes (Grad-CAM) generan mapas de calor que indican visualmente las regiones de una imagen que contribuyen a las decisiones de clasificación17. La combinación de estos métodos ha mejorado notablemente la transparencia de los sistemas de inteligencia artificial en diversos ámbitos sanitarios18.
A pesar del creciente interés en los métodos de explicabilidad en entornos sanitarios, su uso sigue siendo variado en la literatura. Los investigadores difieren no solo en el uso de estrategias de preprocesamiento, sino también en el diseño de la arquitectura del modelo, las métricas de evaluación e incluso en las técnicas de explicación19. Además, muchos artículos informan una alta precisión predictiva, pero no logran proporcionar una evaluación exhaustiva de la calidad de las explicaciones ni de su reproducibilidad20.
La reproducibilidad es uno de los principales cuellos de botella en la ciencia actual de inteligencia artificial. A menudo, los artículos no revelan la versión del software, el entorno computacional, la canalización de preprocesamiento, la configuración de hiperparámetros, la inicialización de la semilla aleatoria ni las configuraciones del hardware21. Debido a esto, los investigadores independientes suelen no poder reproducir los resultados publicados ni verificar los métodos descritos utilizando otros conjuntos de datos o plataformas de software22. La falta de documentación detallada es uno de los factores que dificultan los estudios de referencia, la investigación colaborativa y la traducción clínica de los sistemas de inteligencia artificial23.
Ante estos desafíos, varias organizaciones y agencias reguladoras han enfatizado la importancia de una inteligencia artificial transparente, confiable y reproducible para aplicaciones en el ámbito sanitario24. Las guías de informe existentes han mejorado la presentación metodológica, pero principalmente describen qué debe informarse, en lugar de proporcionar procedimientos experimentales estandarizados que los investigadores puedan implementar directamente25. Por consiguiente, aún existe la necesidad de un protocolo integral que integre la preparación de conjuntos de datos, el desarrollo del modelo, el análisis de explicabilidad, la evaluación estadística y las prácticas de reproducibilidad en un único flujo de trabajo experimental26.
Un protocolo experimental estandarizado ofrece varias ventajas para la comunidad de inteligencia artificial en salud. Además, promueve la coherencia metodológica, facilita la comparación de estudios independientes, aumenta la transparencia de los experimentos computacionales y permite la validación confiable de los resultados publicados27. Los flujos de trabajo estandarizados también ayudan en la educación y formación, la investigación colaborativa y la evaluación regulatoria mediante procedimientos claramente documentados que son reproducibles en diferentes laboratorios e instituciones sanitarias28.
Se desarrolló y probó un protocolo experimental reproducible para entrenar y evaluar modelos de IA en sistemas de salud. El protocolo describe estándares para configurar el entorno computacional, preprocesar conjuntos de datos de salud, desarrollar modelos de aprendizaje automático, aplicar métodos de IAX, evaluar el rendimiento predictivo, realizar validación estadística y evaluar la reproductibilidad29. Es probable que la integración de estos componentes en un flujo de trabajo coherente aumente la transparencia, confiabilidad y reproductibilidad de la investigación en IA para la salud, además de ayudar a desarrollar sistemas de salud inteligentes confiables30.