A IA tornou-se um componente integral da saúde moderna ao permitir a análise inteligente de dados clínicos complexos e apoiar a tomada de decisões médicas baseadas em evidências1. A rápida digitalização da saúde por meio de prontuários eletrônicos, sistemas de imagens médicas, dispositivos vestíveis e tecnologias genômicas gerou grandes volumes de dados heterogêneos que exigem abordagens computacionais avançadas para interpretação eficaz2.
Algoritmos de aprendizado de máquina (ML) e aprendizado profundo (DL) demonstraram capacidades notáveis na extração de padrões significativos a partir de conjuntos de dados multidimensionais em saúde, melhorando assim a precisão diagnóstica, a predição de doenças e a avaliação de desfechos em pacientes3. Modelos baseados em inteligência artificial foram aplicados com sucesso em radiologia, patologia, cardiologia, oncologia, oftalmologia e outras especialidades médicas para auxiliar clínicos na detecção precoce de doenças e na recomendação de estratégias de tratamento personalizadas4. Essas tecnologias também contribuíram para a otimização dos fluxos de trabalho, a redução da variabilidade diagnóstica e a melhoria no uso dos recursos em saúde5.
Desenvolvimentos recentes em hardware computacional, computação em nuvem e frameworks de IA de código aberto aceleraram o desenvolvimento e a implantação de aplicações inteligentes em saúde6. Consequentemente, a IA tornou-se uma tecnologia essencial para a medicina de precisão e sistemas de suporte à decisão clínica7. Apesar desses avanços, a adoção generalizada da IA na prática clínica rotineira ainda é limitada, pois muitos modelos de alto desempenho oferecem pouca transparência sobre como suas previsões são geradas8.
A maioria dos algoritmos de aprendizado profundo atua como modelos complexos do tipo caixa-preta, nos quais o processo interno de tomada de decisão é difícil de compreender para clínicos e pesquisadores9. Embora esses modelos frequentemente alcancem um excelente desempenho preditivo, a falta de transparência compromete a confiança do usuário e representa desafios para a validação clínica, aprovação regulatória e segurança do paciente10. Os profissionais de saúde devem ser capazes de justificar decisões assistidas por IA antes de incorporá-las à prática clínica rotineira, especialmente em ambientes médicos de alto risco11.
A IAX surgiu como uma abordagem eficaz para melhorar a transparência e a interpretabilidade de modelos de aprendizado de máquina12. Em vez de tratar modelos preditivos como sistemas opacos, as técnicas de IAX fornecem informações sobre as características, regiões da imagem ou variáveis clínicas que contribuem para previsões individuais13. Tais explicações permitem que clínicos compreendam melhor o comportamento do modelo, identifiquem possíveis vieses e determinem se decisões geradas por IA são consistentes com o conhecimento médico estabelecido14.
Várias técnicas de explicabilidade foram introduzidas para aplicações na área da saúde. As Explicações Aditivas baseadas em Shapley (SHAP) medem a contribuição de cada característica para a predição do modelo com base na teoria dos jogos cooperativos15. Explicações Locais, Interpretáveis e Agnósticas em relação ao Modelo (LIME) criam um modelo simplificado para explicar as predições de um modelo opaco16. Para tarefas envolvendo imagens médicas com modelos de aprendizado profundo, os mapas de ativação ponderados por gradiente (Grad-CAM) geram mapas de calor que indicam visualmente as regiões da imagem que contribuem para as decisões de classificação17. A combinação desses métodos aumentou significativamente a transparência dos sistemas de IA em diversas áreas da saúde18.
Apesar da crescente atenção aos métodos de explicabilidade em ambientes de saúde, seu uso permanece variado na literatura. Os pesquisadores diferem não apenas na utilização de estratégias de pré-processamento, mas também no design da arquitetura do modelo, nas métricas de avaliação e até nas técnicas de explicação19. Além disso, muitos artigos relatam alta precisão preditiva, mas não fornecem uma avaliação completa da qualidade das explicações ou de sua reprodutibilidade20.
A reprodutibilidade é um dos principais gargalos na ciência moderna de IA. Os artigos frequentemente não divulgam a versão do software, o ambiente computacional, o pipeline de pré-processamento, as configurações dos hiperparâmetros, a inicialização da semente aleatória e as configurações de hardware21. Por causa disso, pesquisadores independentes muitas vezes não conseguem reproduzir os resultados publicados ou verificar os métodos publicados usando outros conjuntos de dados ou plataformas de software22. A falta de documentação detalhada é um dos fatores que dificultam estudos de comparação, pesquisas colaborativas e a tradução clínica de sistemas de IA23.
Reconhecendo esses desafios, diversas organizações e agências reguladoras enfatizaram a importância de uma IA transparente, confiável e reproduzível para aplicações em saúde24. As diretrizes de relatoria existentes melhoraram a divulgação metodológica, mas descrevem principalmente o que deve ser relatado, em vez de fornecer procedimentos experimentais padronizados que os pesquisadores possam implementar diretamente25. Consequentemente, ainda existe a necessidade de um protocolo abrangente que integre o preparo do conjunto de dados, o desenvolvimento do modelo, a análise de explicabilidade, a avaliação estatística e as práticas de reprodutibilidade em um único fluxo de trabalho experimental26.
Um protocolo experimental padronizado oferece diversas vantagens para a comunidade de inteligência artificial em saúde. Além disso, promove consistência metodológica, facilita a comparação de estudos independentes, aumenta a transparência dos experimentos computacionais e permite a validação confiável de resultados publicados27. Fluxos de trabalho padronizados também auxiliam na educação/formação, pesquisa colaborativa e avaliação regulatória por meio de procedimentos claramente documentados que são reproduzíveis em diferentes laboratórios e instituições de saúde28.
Foi desenvolvido e testado um protocolo experimental reprodutível para treinar e avaliar modelos de IA em sistemas de saúde. O protocolo estabelece padrões para configurar o ambiente computacional, pré-processar conjuntos de dados de saúde, desenvolver modelos de aprendizado de máquina, aplicar métodos de IAX, avaliar o desempenho preditivo, realizar validação estatística e avaliar a reprodutibilidade29. A integração desses componentes em um fluxo de trabalho coerente tende a aumentar a transparência, confiabilidade e reprodutibilidade da pesquisa em IA para a saúde, além de auxiliar no desenvolvimento de sistemas inteligentes de saúde confiáveis30.